Двадцать лет не оставлял я попыток разъяснить проблему существования зла. В четырех своих книгах о Дьяволе, уже вышедших ранее, я попытался достичь определенного понимания этой проблемы через изучение истории этого самого могущественного символа зла.

Настоящая книга - "Князь тьмы" - представляет собой общий обзор этой истории, изложенный в одном томе. Я ставил своей задачей изложить историю Дьявола в западном мире от самого начала и до наших дней, ориентируясь при этом не на академическую, а на самую широкую публику. Я основывался на том же самом материале, который использовал в предыдущих четырех книгах, но я стремился при этом избежать излишней детализации и огромных примечаний, сосредоточив изложение на наиболее важных вопросах этой истории и показав глубочайшие ее подводные течения.

Попытки разобраться с проблемой существования зла являются частью моей научной работы и предметом личного интереса, и я приглашаю читателя присоединиться ко мне в этом трудном, но плодотворном и важном путешествии. В ходе моих собственных поисков мое понимание проблемы становилось все глубже. Поэтому в этой книге я постарался исправить некоторые ошибки, допущенные мною в четырех предыдущих, а также переосмыслить некоторые положения в более проработанной форме. И кроме того, в этой книге я попытался показать себе и другим, что знание без любви, ученость без личного увлечения и самоотдачи мертвы. Эта книга для тех, кто любит узнавать и знает, что такое любовь.

Те же читатели, которым хотелось бы проследить, какой литературой я пользовался, узнать, откуда были взяты цитаты, а также те, кто хотел бы подробнее познакомиться с теми или иными темами, могут найти всю интересующую их информацию, обратившись к уже выпущенной серии моих книг о Дьяволе, содержащих указатели и библиографию. В общем и целом, главы этой книги соответствуют указанным изданиям следующим образом:

главы 2-4 - Дьявол. Персонификация зла от античности до раннего христианства.

главы 5-7 - Сатана. Ранняя христианская традиция.

главы 8-10 - Люцифер. Дьявол в Средние века.

главы 11-16 - Мефистофель. Дьявол в современном мире.

Все четыре книги вышли в издательстве Cornell University Press. Кроме того, читатель может обратиться к недавно вышедшей прекрасной книге Нейла Форсита (Neil Forsyth, The Old Enemy: Satan and the Combat Myth. Princeton University Press, 1987).

Все цитаты, за исключением текстов на русском языке и иврите, даны в моем собственном переводе. Пассажи из еврейской Библии приведены в основном по New International Version (В русском издании Библия цитируется по синодальному переводу. - Прим. пер.)

Мне хотелось бы вновь выразить свою глубокую благодарность всем тем, благодаря кому стало возможным издание четырех моих предыдущих книг, а также Дж. Гордону Мелтону и Деннису Роэтину.

Джеффри Бартон Рассел